Thomas Lanier Williams était un écrivain américain, né à Colombus le 26 mars 1911 et décédé à New York le 25 février 1983.
Romancier, novelliste, poète et surtout dramaturge et scénariste, celui que ses amis d'université surnommaient Tennessee, découvriot très tôt sa vocation d'homme de lettres.
C'est à 5 ans, à cause d'une santé fragile, qu'il s'isole et écrit ses premiers poèmes.
Il prend conscience de son homosexualité sur le bateau qui l'amène en Europe en 1928.
A partir de 1937, revenu aux Etats Unis (Nouvelle Orleans puis New York), il exerce divers petits métiers, de portier à barman.
A l'entrée en guerre de son pays, il est réformé à cause de son orientation sexuelle, de ses troubles psychologiques et de son alcoolisme.
En 1943, alors scénariste et re-writer pour la MGM, il écrit sa première pièce qui met en scène sa propre famille.
Monté à New York en 1945, le spectacle remporte le New York Drama Critics' Circle Award.
"La ménagerie de verre"
Trois ans plus tard, Williams est le lauréat du Prix Pulitzer pour "Un tramway nommé désir":
Il le remporte à nouveau en 1955 pour "La Chatte sur un toit brûlant".
Le succès s'étend au cinéma : ses oeuvres sont adaptées par les plus grands metteurs en scène (Elia Kazan, Richard Brooks, Joseph Mankiewicz, John Huston, Sydney Pollack, Joseph Losey, Sydney Lumet et Paul Newman).
"Soudain, l'été dernier"
Ses personnages ont été incarnés par les plus grands interprètes, aussi bien sur scène que sur pellicule Kirk Douglas, Vivian Leigh, Marlon Brando, Elisabeth Taylor, Paul Newman, Katherine Hepburn, Anna Magnani, Warren Beatty, Jane Fonda, Robert Redford, Ava Gardner, Nathalie Wood, John Malkovitch...
Mais en France, il hante nos mémoire par la grâce d'une chanson.
Ecrite et composée en 1985 par Michel Berger pour Johnny Hallyday :
"Quelque chose de Tennessee"
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