Un récent séjour dans l'île de Lanzarote, aux Canaries, m'a permis de rencontrer un artiste qui est une véritable icone nationale.
César Manrique naquit le 24 avril 1919 à Arrecife.
Il se passionne très tôt pour les peintres modernes comme Picasso, Matisse et Braque.
C'est d'eux qu'il tirera son inspiration.
Engagé volontaire dans les brigades franquistes pendant le guerre civile, il est révulsé par les atrocités commises, déserte et brûle son uniforme avant la fin des combats.
La paix revenue, il entreprend des études d'architecture puis décroche un poste d'enseignant à l'Ecole des Beaux Arts de San Fernando.
A partir de 1945, Manrique devient le porte étendard de la peinture contemporaine espagnole.
Mais l'art n'est pas un domaine suffisant pour lui.
Amoureux de son île, il se lance en politique, côté administratif et se voit confier en 1966 la responsabilité de veiller à un développement harmonieux du tourisme dans l'île.
Avec la collaboration de l'architecte Fernando Higueras, il tente d'imposer la mise en place d'un tourisme élitiste pour en limiter l'impact sur la nature.
Il parsème Lanzarote de plusieurs de ses oeuvres, statues gigantesques ou aménagements architecturaux.
Le 25 septembre 1992 César Manrique trouve la mort, en compagnie de son épouse dans un accident de la route aux environ de Teguise où il a créé une Fondation regroupant ses principales oeuvres.
Quelques une de ces sculptures monumentales :
On y ajoutera le Jardin des Cactus
et une création à Puerto de la Cruz sur l'île voisine de Tenerife :
Passionné d'automobile, il avait customisé une BMW :
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