Le Palio est une manifestation traditionnelle qui se tient dans plusieurs villes d'Italie.
La plus célèbre a lieu à Sienne, en Toscane, depuis 1590, suite à l'interdiction par le Duc de Toscane des courses de taureaux.
Les habitants des contrade arborent le drapeau traditionnel du quartier et s'habille de ses couleurs : chaque contrade est incarnée par un animal.
Une seconde compétition a été ajoutée un peu plus tard, le 16 août pour célébrer l'Assomption, le Palio dell'Assunta.
Chacune d'elles est précédée de la parade d'un cortège en costumes médiévaux.
La Piazza del Campo, en forme de coquille Saint Jacques, rassemble les spectateurs qui viennent, aujourd'hui de tous les coins du monde.
Les cavaliers ont le droit de cravacher les autres concurrents, chevaux et jockeys.
Le vainqueur est le cheval qui passe la ligne d'arrivée le premier avec ses ornements sur la tête; il n'a pas besoin d'avoir toujours son cavalier sur le dos.
La contrade gagnante se voit remettre un drapeau de soie confectionnée spécialement.
La fête qui s'en suit peut durer toute la nuit voir tout le weekend selon le calendrier...
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